6. dubna 1970 podlehl Dr. Samuel Holmes Sheppard selhání jater, což je výsledek dlouhodobého nadměrného požívání alkoholu, který se stal toxickým. Při pohledu na velký obrázek okolností Sama Shepparda je bohužel snadné pochopit, jak se obrátil k láhvi.

Zvažte, co by se mohlo stát, kdyby vaše žena byla ubita k smrti a vy byste zápasili se skutečným vrahem, kterému se pak podařilo uprchnout, a vy jste se stali předmětem mediálního cirkusu. Proces století poté jste byl neprávem uvězněn na 10 let... no, pak byste možná taky pil.

Bez ohledu na to, Dr. Sam Sheppard zemřel příliš mladý. Bylo mu pouhých 46 let.

Sheppardův příběh však neustále uchvacoval pozorovatele po celém světě prostřednictvím četných inkarnací založených na faktech i smyšlenkách, z nichž nejznámější jsou televizní seriály z let 1963–67. Uprchlík a stejnojmenná filmová adaptace seriálu z roku 1993.

Tragédie se zpočátku zdála být tou nejvzdálenější věcí od života Sama Shepparda. Byl špičkovým učencem, hvězdným sportovcem a oblíbeným studentem během školních let v Clevelandu ve státě Ohio. Po promoci se stal úspěšným osteopatickým neurochirurgem.

Sam a jeho krásná žena Marilyn Reese Sheppard bydleli v honosném přímořském domě u jezera Erie kousek od Clevelandu, kde v noci 3. července 1954 bavili sousedy večírkem ke Dni nezávislosti.

Poté Sam řekl, že usnul při sledování filmu ve svém doupěti v prvním patře. Marilynin pláč ho probudil v časných ranních hodinách 4. července a vyběhl nahoru do ložnice manželů, kde ho vetřelec srazil do bezvědomí.

Po probuzení Sam řekl vyšetřovatelům, že ho pronásledoval huňatý domácího útočníka na pláž, kde bojovali na písku. Sam byl vyřazen podruhé.

V ložnici byla Marilyn ubita k smrti tupým předmětem, který nebyl nikdy identifikován a nikdy se nevzpamatoval.

Policie zjistila, že Dr. Sheppard měl mimomanželský poměr. Spolu s nepřímými důkazy, jako jsou žádné známky násilného vstupu a skutečnost, že 17letý syn páru Chip zkázu prospal, úřady obvinily doktora Shepparda z vraždy. Hukot okamžitě začal.

Noviny a televizní kanály informovaly o prvním procesu se Samem Sheppardem, který byl zahájen v říjnu 1954, s nebývalým zápalem. Atraktivnost páru a životní styl vyšší třídy přidaly prvek půvabu a představa vysoce respektovaného člena lékařské elity zabíjejícího kvůli sexuálnímu tajemství dodala hromadu neodolatelných nečistot.

Dokonce se připojil i literární gigant Ernest Hemingway a napsal:

Soud, jako je tento, s prvky pochybností, je největším lidským příběhem ze všech…. Tohle je to pravé. Tento proces má vše, po čem veřejnost volá.

Zejména denní Cleveland Press nehorázně vedla kampaň za to, aby Shepparda zavřeli, až do té míry, že federální soudci později usoudili, že zpravodajská média neomylně ovlivnila a dokonce řídila žalobce a policisty.

Následné rozhodnutí Nejvyššího soudu o případu se ve skutečnosti vysmívalo karnevalová atmosféra řízení a rozhodl, Pokud někdy probíhal soud v novinách, je to dokonalý příklad.

21. prosince 1954 porota Shepparda usvědčila z vraždy druhého stupně a on byl poslán na doživotí. O dva týdny později se jeho matka zastřelila. Jedenáct dní poté Sheppardův otec zemřel na rakovinu žaludku. Soudce povolil Samovi zúčastnit se obou pohřbů, ale musel zůstat spoután.

Během toho všeho Sheppard trval na své nevině a zuřivě podával odvolání. Za celé desetiletí z nich nic nebylo.

Přesto případ natolik očaroval veřejnost, že v roce 1963 inspiroval Uprchlík , televizní seriál s Davidem Janssenem v hlavní roli bohatého lékaře, který je neprávem obviněn ze zabití své ženy a který jde na lam, aby vystopoval jednoruký muž která mu v noci vraždy unikla z rukou.

Uprchlík se ukázalo být masivním hitem. Potom, stejně jako se v roce 1958 předpokládalo, že zpravodajská média nepatřičně ovlivnila Sheppardův rozsudek o vině, je tato zábavná senzace považována za významný faktor při změně názoru opačným směrem k nevinnosti.

Za rok Uprchlík Po útěku a 10 letech Sheppardova trestu se případu ujal povýšený právník jménem F. Lee Bailey a propustil lékaře z vězení až do nového soudu. Po tomto druhém procesu byl Sam Sheppard shledán nevinným.

Zdrcený lékař však nikdy neměl pocit, že jeho jméno bylo zcela očištěno. Sebedestruktivní chlastání přišlo tvrdě a rychle krátce poté.

V roce 1969 se Sheppard oženil s Colleen Strickland, dcerou profesionálního zápasníka jménem George Strickland. Toho srpna následoval novomanžel svého tchána do ringu a odehrál 40 profesionálních zápasů Zabiják Sam Sheppard, někdy jako tag tým se starším Stricklandem. Zhruba šest měsíců po svém pro-wrestlingovém debutu se Sam Sheppard upil k smrti.

Vražda Marilyn Reese Sheppard zůstává dodnes nevyřešena.

hodinky Zločin k zapamatování The Wrong Man epizodě, kde se dozvíte více o případu Sama Shepparda.

Přečtěte si více: New York Times , New York Daily News , Životopis , Sestava , Slavné zkoušky