V roce 2003 šel Michael Peterson na doživotí do vězení bez možnosti podmínečného propuštění za vraždu své manželky Kathleen.—ale to byl jen začátek příběhu.

Michael Iver Peterson – Mike svým přátelům – je 78letý spisovatel a vyznamenaný vojenský veterán, který kdysi kandidoval na starostu Durhamu v Severní Karolíně. Ale v roce 2003 šel do vězení na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění, protože byl v roce 2001 odsouzen za vraždu své manželky Kathleen Petersonové.

V únoru 2017 se Peterson z tohoto přesvědčení osvobodil po letech vyšetřování, soudů, intenzivní pozornosti médií, divokých kontroverzí a desetiletí a půl za mřížemi.

Vražda Petersona, někdy označovaná jako The Staircase Murder, se dostala na titulní stránky novin a stala se tématem populárních mediálních programů, včetně nadcházející limitované série HBO Max. Schodiště , premiéra 5. května 2022.

Sága je plná zvratů, zvratů, odhalených tajemství, barevných postav a protichůdných teorií. Zde je několik věcí, které byste měli vědět o případu, o kterém se zdá, že všichni mluví.

Tělo Na Dole Schodiště

Ve 2:40 9. prosince 2001 Mike Peterson, tehdy 58letý, zavolal na linku 911, aby oznámil, že jeho manželka Kathleen (48) spadla z 15, 20 schodů v domě manželů. Řekl, že seděl u bazénu na dvorku a přišel, aby viděl Kathleen mrtvou.

Peterson řekl, že jeho žena pila alkohol a možná si vzala Valium, takže musela zakopnout. Zdá se, že toxikologická zpráva tuto myšlenku podpořila: Kathleenina hladina alkoholu v krvi byla 0,07, téměř překročila zákonný limit pro řízení.

Kathleenina pitevní zpráva však také jasně ukázala, že utrpěla vážné poranění hlavy a krku, které odpovídalo úmyslnému a zuřivému bití tupým předmětem, a že ve skutečnosti zemřela poté, co vykrvácela déle než 90 minut.

Zpočátku Kathleeniny děti podporovaly Petersonova tvrzení, že byl zrovna mimo a uvažoval o materiálu pro další knihu, kterou psal, když narazil na strašlivou nehodu jejich matky. Jejich podpora však dosáhla 180, protože Mikeova tajemství se objevila během vyšetřování.

Tajemství, falešná vojenská vyznamenání, další tělo a další schodiště

Po prohlášení koronera policie zatkla Mikea Petersona a obvinila ho z vraždy. Když proti němu žalobci zahájili trestní stíhání, objevily se některé šokující detaily.

Za prvé, Peterson byl bisexuál a vedl tajný život. Státní zástupce by tvrdil, že Kathleen zjistila, že její manžel má poměr s mužem, a Mike ji ve vzteku zabil, aby ji umlčel. Obhajoba kontrovala, že Mike otevřeně mluvil o své sexuální orientaci a že Kathleen je s tím v pořádku.

Peterson navíc lhal o svém válečném záznamu. Vzhledem k tomu, že psal vojenskou fikci, Petersonův status čestně propuštěného námořníka a zraněného veterána z Vietnamu dodal jeho románům významnou důvěryhodnost.

Tento skutečný kriminální limitovaný seriál sleduje Michaela Petersona a jeho rozlehlou rodinu po podezřelé smrti jeho manželky.Premiéra 5. května.

Peterson však chtěl extra slávu. Tvrdil, že vyhrál Stříbrnou hvězdu, Bronzovou hvězdu se srdnatostí a dvě Purpurová srdce, z nichž jedno získal postříkáním šrapnelem poté, co jeho kamarád šlápl na nášlapnou minu. Ze všech dokázal ověřit pouze jedno Purpurové srdce a později přiznal, že ho získal po autonehodě, když byl mimo boj v Japonsku.

Nejzajímavější informací však bylo, že Mike Peterson byl posledním člověkem, který viděl naživu další ženu, která také zemřela po zranění hlavy a pádu ze schodů.

V roce 1985 byli Mike a jeho první manželka Patricia v Německu a večeřeli v domě své přítelkyně Elizabeth Ratliffové. Poté Kathleen odešla a Mike zůstal poblíž, aby pomohl uložit Ratliffovy dvě dcery do postele. Hospodyně nalezla Ratliffa mrtvého na úpatí schodiště příštího rána. Petersonovi následně adoptovali dvě malé Ratcliffovy holčičky.

Během procesu s Kathleen Petersonovou bylo tělo Elizabeth Ratliffové exhumováno a znovu prozkoumáno. Na rozdíl od počátečních vyšetření v roce 1985 lékaři tentokrát určili, že Ratliffova smrt byla vražda.

Tým obžaloby Petersona výslovně neobvinil ze zabití Ratcliffa u soudu, ale představil vraždu jako důkaz toho, že by věděl, jak předstírat nehodu téměř přesně jako tu, která zabila jeho manželku.

Teorie sovy

Po jednom z nejdelších procesů v historii Severní Karolíny odsoudila porota Mikea Petersona za vraždu Kathleen Petersonové v říjnu 2003. Soudce ho odsoudil na doživotí bez možnosti podmínečného propuštění.

Peterson se proti verdiktu opakovaně odvolal a neúspěšně navrhoval nový proces až do roku 2009, kdy si T. Lawrence Pollard, právník, který žil poblíž Petersonových, všiml, že soudní dokumenty obsahují zmínku o pírku.

Pollard, který nebyl zapojen do žádného z původních soudních řízení, se domníval, že Kathleen byla pravděpodobně napadena sovou předtím, než se smrtelně zhroutila, což by mohlo vysvětlit všechny škody na hlavě a krku.

Po počátečním výsměchu, teorie sovy ukázalo se, že to není k smíchu. K útokům sov zjevně docházelo v sousedství Petersonových pravidelně. Mikroskopická soví peří, úlomky větví stromu a cedrové jehličí se objevily v chomáči Kathleeniných vlasů, které byly vytržené od kořínků. Její rány na hlavě měly tvar pařátů dravých ptáků. Krevní šmouhy a cákance naznačovaly, že nejprve vykrvácela venku a pak zabouchla dveře.

Dr. Patrick T. Retig, profesor veterinární medicíny University of Minnesota, a Kate Davis, expertka na divokou zvěř, která provozuje Raptors of the Rockies, oba psali, že Kathleenina zranění mohla být zcela jistě dílem velkého dravce, zejména sovy pruhované.

Mike Peterson Policajti Dohoda o prosbě

Ačkoli z teorie sovy nevyplynul žádný nový proces, právník T. Lawrence Pollard se případu Mika Petersona ujal a spolupracoval s právníky spisovatele na odhalení nedostatků státního zastupitelství z původního procesu – úkol, který se ukázal jako šokující plodný.

Od odsouzení Petersona v roce 2003 byl okresní prokurátor Michael Nifong vyloučen a uvězněn za pochybení v případu Duke Lacrosse a analytik Státního úřadu pro vyšetřování (SBI) Duane Deaver. byl vyhozen za falšování důkazů ve 34 případech.

Tyto skutečnosti a další zjištění nekompetence a/nebo korupce vedly v roce 2011 k tomu, že Peterson byl propuštěn z vězení a umístěn do domácího vězení během argumentů pro nový proces. V roce 2014 Peterson zrušil řadu omezení. Stát mu poté povolil nový proces, který měl začít v květnu 2017.

24. února 2017 Mike Peterson podal žalobu proti Alfordovi za neúmyslné zabití, což znamená, že se nepřiznal, že to udělal, ale připustil, že porota by ho pravděpodobně shledala vinným. Vzhledem k tomu, že si Peterson již odseděl více času než jakýkoli potenciální trest, je nyní Peterson svobodným mužem, ale zůstává v záznamech jako odsouzený zločinec.

Mike Peterson v popkultuře

Záhadné okolnosti Kathleeniny smrti od počátku uchvátily média a svět zábavy – doma i v zahraničí. V roce 2004 vznikl osmidílný francouzský dokumentární seriál Podezření (Podezření) , ID třídílná série dokumentů s názvem Záhada americké vraždy: Schodiště , a více odběrů z podcastery .

HBO Max nyní případ zpracuje podle scénáře ve skutečné limitované kriminální sérii s Colinem Firthem a Toni Collette v hlavních rolích. The první tři epizody Schodiště premiéra 5. května 2022, další epizody budou vycházet každý týden.